Lançado em 1977, o Apple II foi o primeiro computador da companhia a atingir um grande público. A máquina tinha conexões para ser utilizada com um monitor, e contava com memória de 4 KB. O aparelho rodava a linguagem de programação BASIC, mas não tinha nada similar a um HD, e os programas eram armazenadas na memória.
Para carregar os programas, eram utilizados os primeiros dispositivos de armazenamento, que eram as fitas cassete e até mesmo os discos flexíveis. Contudo, na época, os acessórios eram caros, e os softwares eram bem complexos para os novatos. Em 1978, Steve Wozniak resolveu esse problema, criando um circuito para ler discos flexíveis, através de controladores de 8 bits.
Apesar disso, a Apple ainda precisava de um sistema para gerenciar os arquivos dos programas armazenados. Isso fez com que a empresa adotasse o sistema criado por Paul Laughton, o DOS, que foi construído em duas semanas. O contrato de Laughton com a Apple tinha valor de US$ 13 mil, e o software e consistia na criação de um gerenciador de arquivos, uma interface para programar em BASIC e alguns utilitários.
E 36 anos depois do lançamento da máquina, o Computer History Museum publicou o código fonte do sistema operacional Apple II DOS, versão 3.1. Os códigos estão disponíveis gratuitamente, e podem ser acessados a partir deste link.
Depois da criação do DOS, Paul Laughto se manteve trabalhando para a Shepardson Microsystems, desenvolvendo DOS e BASIC para a Atari, além de um compilados C para a Cromemco. Além disso, ele trabalhou na Logitech e na startup Fox Video Games. Hoje, o programador está aposentado, mas desenvolve aplicativos para Android.
