Drones têm estado em alta, nos últimos tempos. Temos visto diversos exemplos de sua utilização recentemente, incluindo um que envolve a construção do novo campus da Apple. Temos também cursos para pilotagem de drones, drones fotógrafos, drones entregando pizza e drones a serviço do crime.
Os pequenos veículos voadores pilotados remotamente parecem estar cada vez mais presentes em nosso dia a dia, para o bem e para o mal, e já existe grande preocupação em relação a possíveis problemas causados por eles durante seus voos. Acidentes (quedas, choques, etc), capturas por pessoas mal intencionadas, roubos, e por aí vai.
Ainda existe muito medo em relação ao uso dos drones em áreas com bastante população e, além disso, a utilização comercial de drones não é permitida nos Estados Unidos.
A NASA, por sua vez, está trabalhando em algo para tentar resolver este problema. Sob o comando do Dr. Parimal H. Kopardekar (PhD em Engenharia Industrial), o qual trabalha no “NextGen Airspace Project”, a agência está desenvolvendo um sistema de controle de tráfego aéreo para drones.
Trata-se de um sistema de controle que valerá para objetos que voam justamente na mesma altitude dos drones, entre 400 a 500 pés (± 122 a 152 metros). Seria algo como um controle de tráfego aéreo à parte, secundário, o qual também monitorará as condições meteorológicas, afinal, os pequenos drones são muito mais suscetíveis a problemas originados por vento, chuva e tempestades.
O sistema em desenvolvimento pela Agência Espacial Norte Americana também deverá garantir que os drones não colidam com construções ou com outros objetos voadores.
“Um de cada vez, você pode fazê-los trabalhar e mantê-los seguros. Mas quando você tem um número deles em operação no mesmo espaço aéreo, não existe infraestrutura para apoio“, disse o Dr. Parimal H. Kopardekar.
O sistema da NASA seria operado, pelo que tudo indica, com pouca ou nenhuma interação de seres humanos. Tudo ficaria nas mãos de computadores e algoritmos, e o Dr. Kopardekar espera que dentro de mais ou menos 5 anos já vejamos drones realizando entregas em áreas com baixo índice populacional.
Ainda existe o problema da proibição imposta pela FAA (Federal Aviation Administration, ou Administração Federal de Aviação), nos Estados Unidos, a qual teria de aprovar também o sistema de controle de tráfego da NASA.
O Dr. Kopardekar ainda cita problemas relacionados à segurança. Como lidar com situações de emergência, por exemplo? Pousos em locais onde existe o risco à vida de pessoas próximas, drones sendo, talvez, hackeados e assumidos por criminosos? Sim, ainda existe um caminho bem longo à frente.
Vale lembrar que o Dr. Kopardekar já trabalhou na FAA, liderando pesquisas e desenvolvimento justamente na área de gestão do tráfego aéreo. Obviamente, o sistema em desenvolvimento pela NASA já é um grande passo à frente, e pode realmente ser de grande valia quando drones começarem a disputar o espaço aéreo.
