Pesquisadores da University of Washington, nos Estados Unidos, conseguiram realizar mais um passo no armazenamento de dados em moléculas de DNA.
Eles codificaram quatro imagens digitais em DNA e conseguiram recuperar as informações sem erros de uma forma direta e que pode ser utilizada em buscas por dados.
Essa não é a primeira vez que pesquisadores armazenam dados digitais em moléculas de DNA, mas foi a primeira vez que os resultados puderam ser recuperadas sem a necessidade de se sequenciar a molécula inteira. Na teoria, o DNA se comportou de forma idêntica a um disco rígido, onde é possível realizar a leitura tanto de forma direta quanto por busca de dados.
Se aperfeiçoada, a técnica pode revolucionar a forma como armazenamos informação. Para o processo funcionar, é preciso converter os dados binários para um modelo que atenda à base de quatro, já que são quatro tipos diferentes de nucleotídeos que podem compor uma molécula de DNA (representados pelas letras G, T, A e C). Uma vez sintetizada a molécula com as informações em sua estrutura, é possível armazenar o equivalente a 5.5 petabits (5.500 terabits) em apenas um milímetro cúbico.
Para Luiz Ceze, um dos professores envolvidos na pesquisa, a própria natureza já utiliza o DNA com esse objetivo: “a vida produziu essa fantástica molécula chamada DNA que eficientemente armazena todo o tipo de informação sobre seus genes e como um sistema vivo funciona – é muito, muito compacta e muito durável”. E explicou: “nós estamos essencialmente reformando ele para guardar dados digitais – fotos, vídeos, documentos – de uma forma gerenciável por centenas ou milhares de anos”.
A quebra de paradigma conquistada pela University of Washington é fundamental para a evolução da tecnologia: se é possível armazenar uma quantidade absurda de dados em um espaço tão reduzido, como se recuperar uma foto, um vídeo, um documento específico de vários petabytes de informação? Com a técnica desenvolvida pelos pesquisadores provou-se ser possível acessar esses dados de uma forma direta, que pode ser utilizada em uma busca.
